Los hongos son seres vivos eucariontes y heterótrofos que desintegran el alimento en moléculas pequeñas para absorberlas mediante las membranas de sus células. La mayoría son saprobios (se alimentan de materia orgánica en descomposición), otros son parásitos (causan enfermedades) y unos más depredadores. Varios forman relaciones simbióticas con otros organismos, dando lugar a los líquenes (alga verde y hongo) y a las micorrizas (raíces de una planta y un hongo).
Características generales del Reino Fungi
- Muchos son pluricelulares y otros unicelulares.
- Tienen pared celular de quitina o celulosa.
- Carecen de medios de locomoción.
- Están constituidos por filamentos microscópicos llamados hifas, que juntos forman el cuerpo del hongo.
- Necesitan humedad y sombra para vivir.
- Se reproducen de forma sexual y asexual.
Importancia biológica y social
Los hongos saprófagos contribuyen en los ecosistemas a degradar la materia orgánica de los organismos que han muerto, reintegrando los nutrimientos al suelo. La importancia biológica de los hongos radica en que tienen la función de convertir las moléculas de la materia viva en gases y sales minerales que son desechados al medio y aprovechados por los autótrofos en su proceso fotosintético, fuente de alimentación y respiración de la mayoría de los seres; de esta forma contribuyen a mantener el ciclo de la materia en la biósfera y el equilibrio dinámico de la naturaleza.
Importancia económica
Algunas especies de hongos producen sustancias que son utilizadas en la medicina, como el género penicillium, del que se extraen antibióticos para curar las enfermedades bacterianas. Del cornezuelo del centeno, se obtiene la ergotina, fármaco que se emplea para el tratamiento de migrañas. Algunos hongos son un alimento codiciado, rico en vitaminas y minerales. Como ejemplo por setas comestibles, champiñones, colmenillas, las trufas y el huitlacoche. Asimismo, se utilizan para hacer quesos como el roquefort y el camembert.
Ejemplos:
- Deuteromicetos (características)
- Se reproducen mediante conidios, que son esporas asexuales.
- Algunos son parásitos y causan enfermedades como la tiña, que es una infección en la piel.
- Se hacen antibióticos.
2. Basidiomicetos (características)
- Son conocidos por su sombrero.
- Se reproducen de forma asexual y sexual.
- Son fuente excelente de vitaminas y minerales.
- Unos son venenosos.
- Otros son comestibles.
El video que está a continuación explica principalmente los tipos de reproducción de los hongos entre otras cosas.
Biología II 